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셜록존/페도/키잡/짧음주의

 셜록은 더 참지 못하고 손에 들고 있던 책을 내던졌다. 책이 나뒹굴며 페이지가 젖혀지고 종잇장이 팔락대는 소리가 요란했다. 최대한 덜 폭력적인 방법으로, 그리고 최대한 직접적인 방법으로 그는 화를 표출하고 있었으나 눈앞의 아이는 그것을 아는지 모르는지 무심한 얼굴로 저만치 형편없이 구겨지고 망가진 책을 외면하고 있었다.

 그가 화를 가라앉히려고 노력하는 사이 존은 어느새 저만치로 아장아장 걸어가 툇마루의 기둥을 타고 올라가 목조 난간을 붙잡고 놀았다. 햇살이 비치는 녹색의 정원을 배경으로 난간을 목마 삼아 타고 노는 존의 버선발이 가만가만 까닥였다. 버선코가 부드러운 흰빛으로 빛나고, 짧게 잘린 존의 머리카락이 금빛으로 눈부셨으며, 풍경 소리가 쟁그렁쟁그렁 울렸다.
 아이를 훈육하는 것이 이다지도 어려울 줄은 그는 상상도 하지 못했다. 아니, 사실 진즉에 알아차렸어야 했다. 좀처럼 안색이 변하는 일이 없는 마이크로프트가 느닷없이 아이를 팔에 감싸 안고 온 셜록을 바라보고 답지 않게 얼굴을 일그러뜨렸을 때부터 알아차려야 했던 것이다. 그도 아니라면, 평소에는 셜록이 무얼 하고 다니든 일체의 간섭이라곤 하지 않았던 그가 넌지시 만류하는 기미를 비쳤을 때 알아차렸어야 했을 것이다. 그답지 않게 격한 반응을 보이는 마이크로프트의 기색을 살피며 몰래 즐거워하느라 시간을 지체한 것이 실수였다. 이미 빼도 박도 못하게 아이는 셜록의 소관으로 정해졌고 이제는 마이크로프트가 제 무덤을 파버린 셜록이 아이의 일거수일투족에 난감해하는 것을 지켜보며 즐길 차례가 되고 말았다.
 존은 여느 아이들처럼 울지도 보채지도 않았기에 다루기 쉬울 것이라는 것은 셜록의 큰 착각이었다. 아이는 얌전했으나 결코 순종적이진 않았다. 처음에는 낯선 환경으로 옮겨왔기 때문에 낯을 가리는 것이라 여겼지만 어느 정도 시간이 지나고 셜록은 아이가 단순히 말을 듣지 않을 뿐이라는 것을 깨닫게 되었다. 거기에는 여러 가지 이유가 있었는데, 그 중 하나는 존이 그동안 정상적인 양육을 받지 못했다는 것에 있었다. 가정의 규율에 소속된 적이 없는 아이는 이전까지 그래왔던 것처럼 내키는 대로 나돌아 다니기를 좋아했고 셜록의 꾸짖음도 아무렇지 않게 무시하곤 했기에 셜록으로서는 복장이 터질 노릇이었다.
 그 외에 셜록을 괴롭게 한 것은 존의 말씨였다. 아이의 입은 청아한 외견과는 달리 몹시도 걸었다. 물론 일본어로 지껄이는 것이었기에 전부 다 이해를 할 수는 없었으나 그가 이제껏 만나본 자들이 구사한 억양이 고르고 부드러운, 다시 말해 전형적인 귀족다운 말씨와는 확연히 다른 툭툭한 말투에서 셜록은 능히 짐작할 수 있었다. 아무래도 이때까지 살아온 환경이 고상함과는 거리가 먼 곳이었던 것이 지대한 영향을 미쳤을 것이다. 게다가 여자들에게 둘러싸여 자랐기 때문인지 어조도 간드러져 도저히 소년의 말씨라고는 생각되지 않을 정도였다. 사용하는 어휘라곤 저잣거리의 시정잡배마냥 거칠고 어투는 교태를 부리는 창기와 같았으므로 목소리가 가느다란 지금이야 모르겠지만 크면 얼마나 꼴사나울지 짐작조차 되지 않는 일이었다.
 게다가 이전까지의 보호자의 무심함 때문에 글을 정식으로 배우지 못한 아이는 여덟 살이나 되었는데도 말을 잘 하지 못했다. 점잖은 투의 일본어를 가르쳐보고자 아이를 위해 일본어 독본을 마련했던 셜록은 도저히 말투가 교정되지 않는 아이 탓에 첫 장을 채 떼기도 전에 책을 서고 깊숙이 꽂아놓을 수밖에 없었다. 아이에게 일본어를 가르치기를 단념한 셜록은 차라리 영어를 가르치기로 했다. 이왕 가르치는 김에 제대로 된 퀸스 잉글리시를 가르치자고 셜록은 다시 한 번 다짐했으나 그 다짐마저도 지금은 모래 위에 쓰인 글씨처럼 쓸려나가고 있었다. 그렇기에 셜록은 책을 집어던지고 만 것이다.